LE CANADA-UNI (1840-1867)
La construction d’un vaste réseau de communication devient absolument nécessaire au développement du commerce, donc de l’industrie. Les États-Unis ont 9 000 milles de voies ferrées en 1850, lorsque le Canada n’en compte que... 66.
Alexander Galt brise l’isolement de la région de Sherbrooke en entreprenant la construction d’une voie de chemin de fer Montréal-Sherbrooke qui est mise en service en 1853 puis est prolongée jusqu’à Portland (États-Unis) pour avoir un débouché sur la mer. Les hommes d’affaires de Montréal (comme Allan) emboîtent le pas et créent la compagnie du Grand-Tronc qui réalise une voie entièrement canadienne de Sarnia à Rivière-du-Loup. En dix ans, 2 065 milles de chemin de fer sont construits. Par contre, de 1860 à 1867, on ne construit plus que 213 milles, faute de ressources financières.
